Buitenlanders die China willen bezoeken hebben een visum nodig. Toeristen/familiebezoekvisa of “L”-visa zijn niet moeilijk om aan te komen. Aanvragers kunnen kiezen voor een “single entry” of een “double (of multiple) entry” visum; het laatste is bijvoorbeeld nodig als u na een bezoek aan Hongkong het vasteland van China weer in wilt. De verblijfsduur van een “L”-visum bedraagt 30 dagen (gerekend vanaf de datum van binnenkomst in China) en deze visa zijn drie maanden geldig (vanaf de datum van uitgifte). Een verblijf van maximaal 90 of zelfs 180 dagen is in bepaalde gevallen ook mogelijk. Aanvraagformulieren zijn verkrijgbaar bij de Chinese ambassade of via reisbureaus. Het is verstandig bij de ambassade navraag te doen naar actuele informatie over visumvereisten. De aanvraag neemt doorgaans 3 à 5 dagen in beslag, maar tegen betaling is ook een snellere afhandeling mogelijk.