Deze drukke marktplaats met ruim 60.000 inwoners ligt op 350 m hoogte in een tropische vallei en maakt een rommelige indruk. De vochtige warmte is er benauwend. Het is geen plaats om lang te verblijven en het enige aangename is de weelderige, tropische vegetatie. De naam van de stad betekent ‘heuvel van de honden’ vanwege een soort hond, die men in precolumbiaanse tijden graag at. In het noorden wordt de stad begrensd door bergen en vulkanen. Vanwege een gunstige ligging op de kruising van de weg vanuit de hoofdstad (CA9) en de Carretera del Pacífico (CA2) is Escuintla een centrum van handel en industrie. Vele producten als vlees, suikerriet en koffie worden hier verwerkt en verhandeld. Het gelijnamige departement waarvan Esquintla de hoofdstad is, is verantwoordelijk voor de productie van 80% van de totale hoeveelheid katoen en suikerriet in Guatemala. Behalve een dagelijkse markt is er ook een grote zondagmarkt. Op 8 december is er een fiesta.