Chaco

El Gran Chaco heeft een oppervlakte van 1.000.000 km2, een vijfde deel daarvan behoort toe aan Bolivia. Het wordt gekenmerkt door uitgestrekte, zeer droge en hete vlaktes vol met struiken, onderbroken door lage bergketens, uitgestrekte droge tropische bossen, grote rivieren en getijdengebieden. Dit enorme gebied wordt nauwelijks bewoond en vandaar dat de dieren- en plantenwereld overvloedig is, met veel endemische soorten. Toch is het ecosysteem van El Chaco kwetsbaar omdat de gronden zanderig en voedselarm zijn, de neerslag nihil, heftige wind, hoge temperaturen en bovendien wordt er veel hout gekapt en veeteelt bedreven. Gelukkig is er een groot natuurgebied beschermd verklaard, Parque Nacional y ANMI Kaa Iya del Gran Chaco (4.500.000 hectare), met 1500 planten- en 350 diersoorten.

Flora

Lees meer

•, Quebracho colorado (Schinopsis quebracho-colorado, rode quebrachoboom). Dit is een harde houtsoort.

•, Cuchi (Astronium urundeuva), Een medicinale plant waarvan de schors gebruikt wordt als middel tegen diarree.

•, Toborochi of palo borracho (Chorisia speciosa) is een soort kapokboom die behoort tot de familie van de wolboomachtigen en 25 tot 30 m hoog wordt. Hij heeft roodroze bloemen als hij in bloei staat. Na de bloei verschijnen er geelbruine zaaddozen, die heel zijdezacht aanvoelen.

•, Saó (Trithrinax schizophylla). Deze boom wordt wel dadelpalm genoemd.

•, Carandá (Copernicia alba) is een (wax)palmboom die tot 25 m hoog kan worden. De schors van de boom werd vroeger gebruikt voor de productie van kaarsen.

•, Guayacán negro (Izozogia nellii) is een endemische boom die het veelgevraagde pokhout bevat, een van de zwaarste houtsoorten die er bestaan en bovendien veel hars bevat.

Zoogdieren

•, Chancho tropero del Chaco (Catagonus wagneri). Een tropische wildzwijnvariant, endemisch in El Chaco.

•, Armadillo (Cabassous chacoensis, gordeldier). Deze kleine dieren hebben een schild dat dient als verdediging tegen vijanden. Dit schild is gelijk hun pech want dit wordt gebruikt bij de fabricage van het muziekinstrument charango.

•, Tapir (Tapirus terrestris, tapir). Zie onder tropische regenwouden.

•, Jaguar (Panthera onca, jaguar). Zie onder tropische regenwouden.

•, Puma (Felis concolor, poema). Zie onder Andes.

Vogels

•, Pava pintada (Crax fasciolata, Sclaters (naaktgezicht) hokko). Deze vogel lijkt veel op een kalkoen en kan nauwelijks vliegen. Er wordt uitbundig op ze gejaagd vanwege hun smakelijke vlees.

•, Águila harpía coronada (Harpyhaliaetus coronatus, kransarend). Hij leeft in bossen en savannes tot 1200 m hoogte. Deze kuifarend is 62 à 73 cm groot en weegt rond de 3 kg.

•, Halcón viuda (Spizastur melanoleucus, zwart-witte kuifarend). Deze roofvogels zijn het gemakkelijkst waar te nemen als ze in cirkels boven het kronendak van het regenwoud zweven. Ze voeden zich met vogels, grote reptielen, apen en andere zoogdieren.