De Xia-dynastie is de eerste dynastie in de Chinese geschiedenis die is opgetekend. De dynastie werd gesticht door Qi, een zoon van Yu de Grote, de legendarische held die de Gele Rivier temde en zijn eeuwige overstromingen bedwong. De ruïnes van Erlitou, speciaal de overblijfselen van een oud paleis, die in de provincie Henan zijn ontdekt, illustreren de geavanceerde technologie van de Xia-cultuur en duiden op het bewind van één sterke figuur.