Dubai heeft zich genesteld aan de kust van de Perzische Golf op het noordelijke deel van het Arabisch Schiereiland. De Perzische Golf is een uitloper van de Indische Oceaan tussen het Arabisch Schiereiland en Iran, het voormalige Perzië. Deze binnenzee heeft een oppervlakte van circa 233.000 km² en staat door de Straat van Hormuz in verbinding met de Golf van Oman. De Perzische Golf wordt door omringende staten, waaronder Iran, ook wel de Arabische Golf genoemd, maar deze naam wordt officieel niet erkend. Het emiraat wordt begrensd door de emiraten Abu Dhabi in het zuiden en Sharjah in het noorden en oosten, en door het sultanaat Oman. Dit gebied wordt gekenmerkt door heel veel zand met als bijzondere creaties de fraaie en soms torenhoge zandduinen. Het zogenoemde Hajargebergte ligt in het zuidoosten.