Het huidige Maleisië is, zoals zoveel jonge staten, het resultaat van een koloniaal verleden. Als we teruggaan in de tijd dan zien we dat er ooit rijken hebben bestaan die zowel delen van hedendaags West-Maleisië als delen van het huidige Indonesië omvatten. De huidige grenzen tussen Maleisië en Indonesië zijn het resultaat van in het verleden gesloten verdragen tussen de Britten en de Nederlanders. Soekarno had destijds niet geheel ongelijk met zijn Indonesia Raya-gedachte, namelijk alle Maleissprekende volkeren binnen één land.