Het godsdienstige gedrag van de moslim is gebaseerd op vijf fundamentele plichten die in de koran zijn opgetekend. Deze plichten worden de vijf zuilen van de islam genoemd:

[-], De geloofsbelijdenis: er bestaat geen andere god dan Allah; Mohammed is zijn profeet.

[-], Het vijfmaal daags verrichten van het plichtgebed (salat) in de richting van Mekka. De muezzin heeft als taak om de gelovigen vanaf de minaret van de moskee op te roepen tot dit gebed. De imam (voorganger) gaat de gelovigen in de moskee voor in het gebed, met name op de vrijdag.

[-], Het opbrengen van de voorgeschreven belasting ten behoeve van de armen (zahat).

[-], Het vasten in de maand ramadan (sijaam).

[-], Een bedevaart maken naar Mekka (hadj) en naar de ‘berg der genade’ bij Arafat.

Voorts zijn er voorschriften waaraan de gelovigen zich dienen te houden, zoals geen varkensvlees eten, geen alcohol drinken en geen beelden maken van levende wezens. Beelden van Mohammed zijn dan ook niet te vinden; de beeldende kunst heeft desondanks een hoge mate van kunstzinnigheid bereikt door het gebruik van fraaie geometrische figuren. Er zijn tegenwoordig theologen en leidinggevende figuren in de islam die de vijf zuilen proberen aan te passen aan de moderne tijd; er zijn echter ook veel moslims die strikt vasthouden aan de traditionele vorm van de islam.

De vijf andere profeten in de islam

Opmerkelijk is dat de islam naast Mohammed nog vijf andere profeten erkent: Adam, Noach, Abraham, Mozes en Jezus. Er is dus in oorsprong duidelijk een soort verbondenheid met het jodendom en het christendom. Omdat de joden Mohammed echter niet als de Messias verwelkomden en de christenen hem niet als een opvolger van Jezus zagen bekoelden de relaties tijdens Mohammed zijn leven.