De oude Grieken en Romeinen waren geen onbekenden in de Canarische archipel. Homerus noemde de eilanden Elysium, ‘Valleien der eeuwige lente’, terwijl de Romeinse wetenschapper en schrijver Plinius de Oudere sprak van de ‘Fortuinlijke eilanden’, eveneens een verwijzing naar het bevoorrechte klimaat. Hij baseerde zijn uitspraken op de bevindingen van Juba II, de Romeinse koning uit Noord-Afrika die de eilanden tijdens een expeditie kort voor onze jaartelling aandeed.