Al meer dan 4000 jaar bezoeken mensen het Arabische Schiereiland. Men neemt aan dat handelaars de Dubai Creek als natuurlijke haven al zeer lang kenden en dat zij de Dubai Creek gebruikten als plek om te foerageren op hun reizen tussen Mesopotamië en de Indus vallei, het toenmalige Noordwest-India. In 1833 vestigden zich ongeveer 800 leden van de Bani Yas stam hier, onder leiding van de Maktoum familie. Zij zagen de potentie van de strategische ligging van het Arabische schiereiland in combinatie met de mogelijkheden van Dubai Creek als natuurlijke haven. Zij ontwikkelden het gebied rondom de Dubai Creek door er te vissen met zelfgemaakte vissersboten (dhows), er parels op te duiken en op velerlei manieren handel te drijven. In het begin van de 20ste eeuw had de haven zich ontwikkeld tot een belangrijk commercieel centrum in de regio. Ruim 350 handelaren hadden een winkel geopend in de plaatselijke souk op de Deira oever van de kreek. In de vijftiger jaren van de twintigste eeuw liet Sheikh Rashid Bin Saeed Al Maktoum de kreek uitbaggeren zodat deze beter toegankelijk werd voor grotere schepen. De ontdekking van olie in de zestiger jaren legde echter het ware fundament voor het economische succes van Dubai en de andere emiraten. Het bracht snelle groei en welvaart naar de regio.