De landbouw is van groot belang; het betreft moderne efficiënte bedrijven. De regio is de eerste producent van graan, suikerbieten en perziken, voor wijndruiven de tweede; bijna 15% van de totale wijnproductie komt hier vandaan. In Emilia-Romagna worden veel varkens en runderen gefokt. Beroemd zijn de daaruit voortvloeiende producten als de kaas Parmigiano-Reggiano en vleeswaren, met name ham en salami uit Parma, mortadella uit Bologna en balsamico-azijn uit Modena. De kustvisserij levert 14% van het totaal van Italië. De industrie is veelzijdig: textiel in Carpi, tegels in Sassuolo, keramiek in Faenza, auto’s in Modena, maar uiteindelijk is vooral de productie van voedingsmiddelen van het grootste belang.