De andere mogelijkheid is de route door het woestijnachtige binnenland langs mijnsteden, oases en de oude Incaweg ‘Camino Real de los Incas’. Bij Finca Chañaral en Inca de Oro kruist de weg door het binnenland de oude Incaweg, die over grote delen van het Kleine Noorden nog is te herkennen. De Incaweg was een van de wegen die het centrum van het rijk met de uithoeken verbond. Een 1 m breed pad liep door de Atacama naar Midden-Chili. Het slingert zich zigzaggend langs de hellingen van de Quebradas omhoog en verloopt in kaarsrechte lijnen over de tussenliggende plateaus. In dit gebied liggen El Salvador (een van de grootste kopermijnen van het land, 12.000 inwoners) en Potrerillos, moderne mijnsteden met alle voorzieningen. In El Salvador zijn hotels en is autohuur mogelijk. El Salvador is een van de uitgangspunten voor (4WD) -tochten naar de Salares van Pedernales, Maricunga en Laguna Verde (zie ‘excursies vanuit Copiapó’).