De meeste inwoners van Brunei zijn Maleiers (66.5%). Hun voorouders kwamen oorspronkelijk uit Java en Sumatra. Daarnaast zijn er de Ibans, vroeger actief als zeerovers en uiteraard ook als koppensnellers. Dan zijn er nog de Chinezen (11,3%). De meesten van hen zitten in de handel. ook zijn er nog enkele inheemse stammen, zoals de Penan (3,4 %). Verder zijn er nog Euraziaten, Amerikanen, Australiërs en Europeanen, Indonesiërs en Fillipino’s, Indiërs en Bengalezen.