Op Waitangi Day in 1981 begonnen radicale Maori-groeperingen met hun protesten tegen schendingen van het verdrag uit 1840. Zij eisten dat de Nieuw-Zeelandse regering het onrecht dat de Maori was aangedaan zou compenseren. Langzaam zag de politiek in dat het iets had goed te maken. In 1989 werd een eerste rechtszaak bij het door de Labour Party opgerichte Waitangi-Tribunaal gewonnen. Dit tribunaal behandelt alle klachten van Maori die te maken hebben met schendingen van het Verdrag van Waitangi. In de meeste gevallen zijn dat klachten over landaankopen, onrechtmatige onteigeningen en visserijrechten. Daarna volgden meer succesvolle rechtszaken.