Overal in het beschreven gebied tronen kastelen op kliffen en heuveltoppen, vaak uitkijkend over de stroomgebieden van rivieren. Op andere plekken liggen de resten van machtige kloosters. Zij getuigen van de grote standenverschillen die eeuwenlang het leven van de inwoners bepaalden. Rang en plaats in de maatschappij beïnvloedden het leven van de bewoners. Kasteelheren, graven, bisschoppen en abten bepaalden het politieke en economische leven. Boeren en landarbeiders zaaiden en oogsten. In de steden was het niet anders, al waren het hier de arbeiders die het werk deden. Tegenwoordig is het vooral het verschil tussen stad en platteland die de bevolkingsstructuur bepaald. Er zijn te weinig vruchtbare gronden en de industriële ontwikkeling rondom de kleine steden is te gering voor een groeiende bevolking. Het gevolg is dat velen het platteland verlaten en hun geluk zoeken in grote steden als Lyon, Parijs, Bordeaux en Toulouse. Zelfs steden als Bourges, Brive, Périgueux en Limoges hebben te maken met een slinkend inwonersaantal. Een proces dat al sinds de industrialisatie gaande is. Ook het groeiende belang van het toerisme heeft dit proces niet kunnen stoppen, er is nog steeds sprake van een leegloop in de plattelandskernen. Het is dan ook geen wonder dat veel Belgen en Nederlanders hier voor betrekkelijk weinig geld een tweede huis kunnen kopen. Dit stuitte op weerstand van de plaatselijke bevolking, maar de laatste jaren is het begrip tussen deze twee bevolkingsgroepen gegroeid: de autochtonen accepteren steeds meer het vertrek van hun kinderen als onontkoombaar; de allochtonen integreren in de plaatselijke samenleving en doen in toenemende mate hun inkopen bij lokale ondernemers.