Vlakbij ligt São João del Rei. Tussen beide plaatsen rijdt een treintje, alles in 18e- en 19e-eeuwse stijl. In deze historische stad, nu groter dan Ouro Preto, telt men zeven historische kerken en musea. Vooral de Carmo-kerk (1734) aan de Praça Carlos Gomes is een juweeltje van baroktechniek. De Nossa Senhora do Pilar heeft een rijk gedecoreerd interieur (plafond en muren), hoewel de buitenkant zeer sober is gebleven. Maar de trots van São João del Rei is de São Francisco-kerk, Aleijadinho’s mooiste staaltje van architectuur genoemd. Door een laan van dubbele palmen mag men opgaan naar dit gracieuze kerkgebouw. In São João del Rei kan men zich gerust een aantal dagen vermaken. Er zijn verschillende excursiemogelijkheden, bijvoorbeeld naar oude bouwwerken en mijnen, maar ook naar de Balneario Aguas Santas, heilige warmwaterbronnen, 12 km buiten de stad.