Al direct na de start moet er flink geklommen worden over vulkanisch terrein naar de zuidelijke helling van de Tongariro. Al snel wandelt u tussen de vulkanen Tongariro en Ngauruhoe en moet er geklommen worden naar de Mangatepopovallei. Na deze vallei bereikt u de South Crater en zijn de uitzichten op de Ngauruhoe fenomenaal. Vervolgens leidt een korte klim naar de Red Crater, later gevolgd door de Emerald Lakes. Het pad gaat hierna door de Central Crater, langs de oever van Blue Lake. Vervolgens is de North Crater het doel. Bij helder weer is het uitzicht fenomenaal en kan zelfs Taupo worden gezien. Tot slot gaat het pad zigzaggend bergafwaarts naar de parkeerplaats bij Ketatahi.

Een shuttlebus brengt u terug naar Whakapapa Village of National Park. Uiteraard alleen als u de bus heeft geboekt. De Tongariro Crossing is alleen geschikt voor geoefende lopers op goede schoenen en berekend op wisselende weersomstandigheden.