Het binnenland is één grote theetuin die jaarlijks ongeveer 230.000.000 kg thee levert. Het milde en regenrijke bergklimaat is ideaal voor het gewas. De tuinen moeten goed van onkruid worden ontdaan, op het gevaar af dat de kale plekken die door het wieden ontstaan, de kansen op versnelde erosie vergroten. Bij langdurige droogte, bij een enkele maal optredende vorst en door het soms uitblijven van de zuidwestmoesson neemt de theeproductie af. Het verzorgen van de grond met kunstmest en organische mest verhoogt de productie. De plantages en de fabrieken verschaffen werk aan ongeveer een half miljoen mensen. Er zijn ruim 100.000 kleine bedrijven die op een terrein van minder dan 0,4 ha thee verbouwen; deze zijn alle in handen van de eilandbewoners. De ruim 3000 grotere plantages, van 1 tot 1000 ha, waren tot 1975 voornamelijk in buitenlandse handen, maar werden in dat jaar genationaliseerd.