Sri Lanka heeft verscheidene nationale parken, wild- en vogelreservaten en andere beschermde natuurgebieden die samen ongeveer een tiende deel van de oppervlakte van het eiland beslaan. De drie belangrijkste nationale parken zijn: Gal Oya, Wilpattu en Yala (Ruhunu). Minder bekend zijn Uda Walawe, Lahugala en Sinharaja. De parken bestaan uit landschappen met bossen, struiken, rotsen, zandvlakten, meertjes, plassen, rivieren en grasvlakten. De toeristen- en reisbureaus in Colombo organiseren fotosafari's naar de parken, terwijl buitenlandse reisgezelschappen gewoonlijk op eigen gelegenheid het Yala National Park bezoeken. Door de parken voeren zandwegen. Vanuit een jeep of landrover heeft u de gelegenheid de dieren te bekijken en te fotograferen in hun natuurlijke omgeving. Met iedere groep gaat een gids mee van het Department of Wildlife Conservation. Om de dieren op geen enkele wijze te storen, gelden voor de bezoekers de volgende raadgevingen: •, draag kleding van een neutrale kleur, dus bijvoorbeeld geen geel; •, verlaat in de wildparken nimmer het voertuig zonder gids; •, maak geen lawaai; •, geef olifanten altijd voorrang; •, als u met een gids het voertuig verlaat, moet u niet zonder deze gids een dierenspoor volgen; •, nader wild tegen de windrichting in. Voor liefhebbers bieden de drie grote nationale parken overnachtingsmogelijkheden in eenvoudige parkbungalows; aan de rand van de parken staan comfortabeler hotels en resthouses. U kunt ook zelf voor onderdak zorgen in een nabijgelegen hotel of resthouse en daar een begeleider met jeep of minibus huren. Een jeep verdient de voorkeur, omdat deze op plaatsen kan komen die voor een bus onbereikbaar zijn. Een aparte bekoring vormen de stilte van de nacht en de vogelgeluiden bij zonsopgang. De grazende en jagende dieren ziet men het best in de vroege morgen tussen 5.30 en 7.30 uur en in de namiddag tussen 16.00 en 18.00 uur. Tijdens de hete middaguren verkiezen de meeste dieren de schaduw van het woud.