Sterns zijn mooie slanke vogels, met zeer gestroomlijnde vleugels. Ze kunnen net als bijvoorbeeld torenvalken bidden. Ze hangen dan bijna roerloos op een plek voor ze een duikvlucht op een prooi uitvoeren. Zo’n duikvlucht kunnen ze ook op u uitvoeren wanneer u te dicht bij het nest komt. In tegenstelling tot de jager die OVER uw hoofd heen vliegt, raakt de stern wel degelijk uw hoofd met de snavel of poten. Op Antarctica en de subantarctische eilanden komen drie soorten sterns voor, waarvan er twee soorten naar de zuidelijke gebieden komen om te broeden. Dit zijn de Antarctische stern en de Kerguelen stern, die alleen op Kerguelen, Prince Edward en Crozet voorkomt. De vogels zijn grijswit met een zwarte kap, rode poten en snavel.