De eerste 200 km van de Carretera Austral via Hornopiren naar Chaitén voert meteen door een van de wildste delen van noordelijk Patagonië met spectaculaire fjorden, loodrechte rotswanden, en natuurlijke warme bronnen. Dit stuk van de weg is sinds 1988 geo-pend. Op drie plaatsen bleek het vanwege de loodrechte rotsen onmogelijk een weg aan te leggen, en moet van ferries gebruik worden gemaakt. De eerste veerboot steekt de Reloncavi-fjord over van Caleta La Arena naar Caleta Puelche (7 tot 10 maal per dag). Vanaf Caleta Puelche voert de weg door dicht bos naar Hornopiren (hotels, camping, winkels), gelegen aan de voet van de gelijknamige 1800 m hoge vulkaan met een perfecte ronde kegel, die van hieruit is te beklimmen. Het landschap rond de vulkaan is recentelijk beschermd als Parque Nacional Hornopiren. In het gebied rond Hornopiren zijn een aantal mooie wandelingen te maken, en is voor de kust het schitterende eilandje Llancahué te bezoeken, met een oud houten hotel, Termas de Llancahué, 909-96538345 (B), wandelpaden en warme bronnen langs het strand. Bezoekers kunnen door het hotel per boot worden opgepikt in Hornopiren, of zelf een bootje huren vanuit Cholgo (goedkoper). Hoewel de weg nog 35 km verder loop naar het zuiden vertrekt eenmaal per dag de ferry van Hornopiren naar Caleta Gonzalo (vijf uur varen, let ook goed op of je in zee dolfijnen ziet, ‘toninas’ genoemd, die hier veel voorkomen). Verderop aan de Comau of Leptepu fjord (waar geen weg meer is) liggen de afgelegen warme bronnen van Cahuelmo, die alleen via een gecharterde boot zijn te bereiken.