De rivieren in de Limousin en in de departementen Dordogne en Lot waren in het verleden van groot belang voor het vervoer van produkten. Vanuit belangrijke binnenhavens als Argentat vervoerde men over de rivier de Dordogne noten- en eikenhout naar de wijnvatenmakers in Bordeaux. Over de Lot vervoerde men de Cahorswijnen naar de westkust. Na de opkomst van de spoorwegen raakten de binnenschippers werkloos. Tegenwoordig leveren de rivieren energie. Op veel plaatsen bouwde men stuwdammen waarachter stuwmeren ontstonden. Een bekend stuwmeer is het Lac de Vassivière. Deze stuwmeren reguleren de waterafvoer van de snelstromende rivieren; zij wekken elektriciteit op en voorzien de toeristenindustrie en landbouw van water. Voorts kweekt men in de stuwmeren vis. Veel stuwmeren zijn aantrekkelijke watergebieden voor toeristen; overal ziet u dan ook borden met het opschrift Plan d'eau, waarmee men aangeeft dat u daar kunt zwemmen of andere watersporten kunt bedrijven. Het commerciële succes van het toerisme compenseert de problemen die veel stuwmeren opleveren. Veel water in de meren verdampt; minder waterafvoer betekent dat er minder energie geleverd kan worden. Bovendien worden veel stuwmeren steeds ondieper. De rivieren komen namelijk voor de dam in het stuwmeer tot rust, met als gevolg dat het meegevoerde materiaal in het stuwmeer bezinkt.