Bosnië is een arm land. Hoewel het land een sterke munt, de convertibele mark en een lage inflatie heeft, kampt de economie met grote problemen. De industrie is verwoest door de oorlog of sterk verouderd; de landbouw is kleinschalig en daardoor inefficiënt. Veel goed opgeleide professionals in bijvoorbeeld het onderwijs, de gezondheidszorg en de dienstverlening zijn naar het buitenland vertrokken. De werkloosheid is enorm en de uitkeringen voor ouderen en oorlogsveteranen zijn een loden last op de begroting. Het land is grotendeels afhankelijk van internationale steun. Bovendien draagt het imago van politieke instabiliteit niet bij aan een gunstig investeringsklimaat. Tot overmaat van ramp wordt Bosnië geplaagd door corruptie en criminaliteit. Voor de bevolking is overleven het devies en daarom verzinnen ze creatieve manieren om toch nog wat geld te verdienen. De grijze sector die daardoor ontstaat kan op korte termijn gunstig uitwerken, maar op den duur zal Bosnië toch de overstap naar een formele economie moeten maken.