Vast staat dat omstreeks 650 (n.Chr.) de Arawak (Arawok) indianen, waartoe de Taíno behoren, van Jamaica bezit namen. Ze waren afkomstig uit zuidelijk Amerika en noemden het eiland Xaymaca, wat 'land van vele watervallen' betekent. Er kwamen grote groepen die zich vestigden op vrijwel alle eilanden die wij tegenwoordig 'Grote Antillen' noemen, waarvan Jamaica deel uitmaakt. Een tweede grote groep volgde hun voorouders ongeveer 200 jaar later. Veel van de Arawak indianen verdwenen in de loop van de tijd als gevolg van kannibalisme, slavernij, oorlog en ziektes. Jawel, de eerste vijanden van de Arawaken behoorden tot het kannibalistische Cariben (of Eilandcriben) volk, de oorspronkelijke bewoners van de Kleine Antillen en berucht vanwege hun eetgewoonten.