Aanvankelijk door een open heuvelland voert de weg van Coihaique zuidwaarts. Voorbij de afslag naar het vliegveld van Balmaceda verlaat de weg de vallei van de Rio Simpson en stijgt geleidelijk naar het hooggelegen Reserva Nacional Cerro Castillo, een berggebied met lengabossen en fraai gekleurde rotsformaties rond de imposante Cerro Castillo (2675 m), die met z’n indrukwekkende rotstorens de vorm heeft van een middeleeuws kasteel. In de lage delen van het reservaat zijn veel herbebossingsprojecten uitgevoerd, helaas voor een groot deel met dennen die hier niet thuishoren. Na een 1100 m hoge pas (veel kampeerplaatsen; uitgangspunt voor een vierdaagse trektocht rond de Cerro Castillo) volgt een afdaling naar de Ibañezvallei en krijg je een prachtig uitzicht op de imposante Cerro Castillo.