Het nevelbos van Fray Jorge
In het Parque Nacional Fray Jorge bij Ovalle is door speciale klimatologische omstandigheden midden in de halfwoestijn een onverwacht ecologisch ‘eiland’ met overvloedige plantengroei en een heus gematigd bos ontstaan. Warme lucht stroomt vanaf de oceaan naar de kust en koelt boven de koude Humboldtstroom sterk af zodat een dicht wolkendek ontstaat, ‘camanchaca’ genoemd. Dit wordt nog versterkt doordat het warme water van de Rio Limari in de koude zee uitmondt en sterk verdampt en condenseert. Een vrijwel permanente kustnevel botst hier tegen de 670 m hoge ‘Altos de Talinay’ (het kustgebergte) en brengt zoveel condensvocht dat een 400 ha groot gebied weelderig is begroeid. De hoeveelheid vocht uit de nevel komt overeen met 1000 mm regen per jaar, behoorlijk veel! Het is hier op de top van de heuvel dan ook echt nat (continu 85-100% vochtigheid) en wanen we ons even in Zuid-Chili. Hier groeit namelijk een ‘Valdiviaans regenwoud’ met boomsoorten als Olivillo, Canelo en Arrayán. Dit bos is van grote botanische waarde met ruim 200 plantensoorten. Zo waardevol zelfs dat het tot ‘World Biosphere Reserve’ is verklaard. Franciscanenpater Fray Jorge ontdekte deze plek al in 1672 en liet het hout van het bos kappen voor de bouw van de San Francisco kerk in La Serena. Het bos moet vroeger dus nog een stuk groter zijn geweest. Aan de oostkant van het kustgebergte lost de bewolking snel op door de felle zon en daalt de jaarlijkse hoeveelheid neerslag snel tot 100 à 150 mm en is er weer een halfwoestijn, met veel cardoncactussen en eenjarige bolgewassen. De bloei van deze zone varieert van jaar tot jaar afhankelijk van de hoeveelheid vocht die via het kustgebergte landinwaarts weet door te dringen. Het gebied rond de administratie en de Quebrada las Vacas is het rijkst begroeid. Het park is vooral in de halfwoestijnzone rijk aan dieren, waaronder veel vogels, onder andere patrijzen, merels, kolibri’s, arenden, uilen, en wilde eenden in de Rio Limari. Vossen zijn overal in het semi-aride deel te zien, en bij de administratie worden ook enkele zeldzame (met uitsterven bedreigde) Chileense chinchilla’s gehouden.
Bereikbaarheid/voorzieningen/toegang
Een zandweg leidt in ongeveer een halfuur vanaf de Panamericana naar het park (voor gewone auto’s net te doen; een camioneta is aanbevolen). In Ovalle kun je auto’s of een taxi huren; er worden ook tours naar Fray Jorge georganiseerd vanuit Ovalle en La Serena (zie aldaar). De maanden aug.-okt. zijn de beste om het gebied te bezoeken, dat dan op z’n mooist is.
Fray Jorge is in het hoogseizoen dagelijks geopend van 9.00-16.00 uur; de rest van het jaar alleen in het weekend en op feestdagen van 9.00-16.00 uur. Maar één weg door dit bijzondere gebied is voor het publiek opengesteld. Bij de ingang moet entree worden betaald en is een klein visitors center, dat een beeld geeft van de flora en fauna en geologische ontwikkeling van het gebied. Om de zeldzame (bedreigde) Chileense chinchilla’s te mogen zien die bij de administratie worden gehouden moet je bij de entree toestemming vragen. Bij de administratie is eenvoudige accommodatie in een oude haciënda (info 953-620058 / 51-272798). Vijf kilometer vanaf de ingang ligt in de semi-aride zone ook een mooie en schaduwrijke camping/ picknickplaats ‘el arrayancito’ (stookplaatsen met hout, water, toiletten). Kort vóór deze camping is een korte wandelroute uitgezet door het semi-aride deel van het nationale park. Aan het eind klimt de (slechte) weg steil omhoog tegen de heuvels van het kustgebergte, en krijg je een mooi uitzicht over het hele gebied. Bij het eindpunt van de weg (10 km) bovenop de 670 m hoge heuvel groeit het nevelbos, waardoor een korte wandeling is uitgezet (15 min.).
Wandelmogelijkheden
Naast de bovengenoemde korte wandelingen zijn er mogelijkheden voor langere wandelingen, maar daarvoor moet bij de CONAF toestemming worden aangevraagd (voor een mooie dagwandeling door de bloemenrijke Quebrada las Vacas naar de Rio Limari moet je toestemming vragen bij de CONAF-post bij de entree; voor langere tochten bij de CONAF La Serena).Gebiedsbeschrijving Kleine Noorden
Groepsreizen-Tweepersoonskamer
Een unieke combinatie van drie landen tijdens deze rondreis Peru, Bolivia en Chili. Weidse vergezichten over de altiplano, Quechua-indianen met kudden alpaca’s...
Rondreizen-Hotel
Deze vernieuwde rondreis naar Patagonië laat je alle pracht zien van het zuiden van Argentinië en Chili. Na een bezoek aan het...
Groepsreizen-Tweepersoonskamer
Patagonië is puur natuur! Je reist over uitgestrekte pampa’s vol grote roofvogels, guanaco’s en nandoes, een prachtig geheel van ijs, rots, grasvlaktes,...
