Naast gnaoua bestaan er nog andere extatische muzieksoorten zoals die van de tarikas, de soefi broederschappen. Vanaf de 9e eeuw werd het soefisme, een mystieke vorm van de islam, steeds populairder. Een soefi richt zijn blik naar binnen en door zijn onvoorwaardelijke liefde voor God kan hij zijn ziel zuiveren. Het Arabische woord ‘suf’ betekent ‘wijsheid’, maar ook ‘wol’. Ze droegen alleen wollen kleding en leefden sober. Volgens hen is hun leer ouder dan die van de islam. Moslims zien het soefisme vaak als een sekte. Dankzij het soefisme is de Arabische muziek in streng islamitische oorden waar muziek verboden is, toch blijven bestaan.