Met een lengte van ongeveer 20 centimeter en een spanwijdte van nauwelijks 35 centimeter mag dit met recht de dwerg uit de valkenfamilie genoemd worden. Hij wordt ook Afrikaanse halsbandvalk genoemd vanwege de karakteristieke lichte band over de rug ter hoogte van de hals. Hij is grijs aan de bovenzijde en wit aan de onderzijde. De vleugels zijn enigszins gevlekt. Het meest opvallend is de rode kring rond de snavel en de rode ogen. Het is een vogel die zowel in Namibië als in Botswana zonder al te veel moeite te spotten valt. Hij leeft van insecten en hagedisjes, maar ook jonge vogels en zelfs muizen vallen aan hem ten prooi. U vindt hem vooral in droge, beboste gebieden.