De mantelmeeuw komt bijna overal ter wereld voor, de kelpmeeuw voornamelijk op het zuidelijk halfrond. Het is een klein soort mantelmeeuw die nauwelijks 60 centimeter groot wordt en een spanwijdte heeft van ongeveer 1,3 meter. Hij nestelt in een kleine kuil waar het vrouwtje twee tot drie eieren legt. Als de jongen uit het ei gekomen zijn voeden beide ouders hen.