Aan het einde van de 18e eeuw, begin 19e eeuw begon een aantal volkeren die zich reeds lange tijd in oostelijk Afrika ophielden, hun horizon te verbreden. De grootste volkeren expandeerden in de richting van Lake Victoria en kregen daar al snel voet aan de grond. Met name de Bunyoro-Kitara (Nyoro die leefden volgens de Tara), toen nog het grootste volk, de Buganda, het volk dat slechts enkele tientallen jaren later zou uitgroeien tot het machtigste volk, de Busoga en de Ankole raakten behoorlijk op drift.

Pas aan het begin van de 20e eeuw raakte Uganda, als overkoepelende natie van vele volkeren, betrokken bij de wereldpolitiek. Daarvóór leefden de volkeren onafhankelijk van elkaar, al voerden ze menigmaal oorlog. Meestal was het bezit van land of vee de oorzaak van de onderlinge twisten.