De nederzettingen worden bevolkt door etnische Swazi’s; Tsonga’s vormen hier een minderheid. Hun ‘kralen’ en dorpen vindt u in Wild Frontiers ‘outback’ – het oostelijke gebied tussen de N1 en Swaziland. Vermeldingswaardig is hier Mbuzini, waarbij het Mozambikaanse presidentsvliegtuig op 19 oktober 1986 crashte. President Samora Machel kwam hierbij om het leven; op de plaats van de crash vindt u een monument.

Het westen van Wild Frontier bestaat uit glooiend berglandschap. Dit kent overeenkomsten met het ‘Afrikaanse’ landschap van Swaziland. Ook hier vindt u Swazigemeenschappen; boerderijen zijn kleinschalig. De onontdekte attractie vormt Barberton Greenstone Belt. Deze keten van oeroude, vulkanische bergen omringt Barberton en strekt zich uit langs de noordelijke grens met Swaziland.

Malalane

Uniek is Malalanes ligging aan Crocodile River, waarvan de overkant Great Limpopo Transfrontier Park (Kruger National Park) is. Op Malalanes oevers is het mogelijk krokodillen en nijlpaarden te zien, net zoals wilde dieren in het bergachtige park. De plaats oogt groen en dankt haar welvaart aan nabijgelegen boerderijen en handel. N4-afslag ‘Malalane Gate’ leidt naar het park en Leopard Creek Country Club (tel. 013-7912000). De golfbaan van deze club wordt regelmatig bezocht door wilde dieren uit het Kruger National Park en staat daarom op het verlanglijstje van menig golfer. Maak ruim van tevoren een reservering.

Komatipoort

In Komatipoort stromen de Nkomati River en Crocodile River samen. De plaats ligt aan de voet van Lubombo Mountains en vormt een voornaam landbouwcentrum met brede straten, palmbomen en sportvelden. Grenspost ‘Lebombo’ ligt vijf kilometer ten oosten van Komatipoort, is continu geopend en geeft toegang tot Mozambique.

Barberton

Barberton ontstond ruim honderd jaar geleden als gevolg van goudkoorts. Deze leidde tot de opening van Sheba Reef Gold Mining Company en Afrika’s eerste aandelenbeurs. Goudwinning vindt nog steeds plaats in Barberton, waar palmbomen, acacia’s en jacaranda’s oude panden overschaduwen.

Neem contact op met Andrea Botha (mob. 079-1801488) of Danny Brink (mob. 083-4821803) als u deel wilt nemen aan de volgde activiteiten of meer informatie wenst:

•, Pioneer Mine (zeven kilometer ten westen van Barberton, volg Crown St): in deze oude goudmijn ontdekt u, gekleed in ‘gumboots’ en voorzien van valhelm en zaklantaarn, de donkere gangen. Onderweg luistert u naar verhalen over Barbertons goudkoorts en stelt u zich voor hoe gevaarlijk en uitputtend goudgraven hier was. Duur: twee tot drie uur. Excursietijden: ma. t/m vr. 08.30, 11.30, 14.00 uur; za. en zo. op verzoek;

•, Goudwassen (na excursie in Pioneer Mine): onder leiding van ervaren goudzoeker Danny Brink leert u de kunst van goudzoeken in de rivier (neem laarzen mee). ‘Gold panning’ zonder leiding is ook mogelijk. Geen toeristisch uitje; ook geschikt voor grotere kinderen;

•, Agnes Gold Mine: uitgerust als mijnwerker wordt u vier uren door deze werkende goudmijn geleid. Daarna volgt een bezoek aan de CMF-fabriek (vernietiging van rotsblokken) en de BIOX-fabriek (verwijdering van goud uit kleinere rotsblokken – moeizaam proces). Geen vaste tijden, op verzoek;

•, Barberton Greenstone Belt: geologische excursie, geleid door specialisten. Geen vaste tijden, op verzoek.