Al sinds de jaren vijftig zoeken veel Joegoslaven hun heil in het buitenland. Daardoor nam de werkloosheid af en het geld dat de migranten naar huis stuurden verbeterde de positie van hun gezinnen, maar ook van de algehele betalingsbalans van het land. In 1974 maakten die overmakingen 84 procent uit van de buitenlandse deviezen. Door de regels in Joegoslavië kon het geld nauwelijks in bedrijven worden geïnvesteerd en dus werd het vooral uitgegeven aan huizen, auto’s en andere consumptiegoederen. Het welstandsniveau steeg dus wel, maar structureel verbeterde de economische situatie niet. De uitstroom van arbeidskrachten had een negatieve invloed op de arbeidsproductiviteit in Joegoslavië.