Door middel van zorgvuldige observatie en studie kon Hua Tuo tal van geneeskrachtige kruiden ontdekken en zelfs een verdovend mengsel samenstellen dat hem de mogelijkheid bood blindedarmoperaties uit te voeren. Hij gebruikte acupunctuurnaalden om de inwendige qi van het lichaam in evenwicht te brengen. Hij was ook een vroege voorstander van een actieve levensstijl, die gematigde lichaamsbeweging voorschreef als manier om gezond te blijven.

Onder de Ming-dynastie schreef Li Shizhen het Handboek der geneeskrachtige kruiden, dat de werking van duizenden kruiden beschrijft. Dit boek zou een grote plaats in de TCG gaan innemen doordat het de functie en aard van elk kruid, en hun onderlinge werking, verklaart.

TCG-artsen onderzoeken patiënten niet door de symptomen van ziekten te onderzoeken, maar het lichaam als geheel. Diagnoses worden niet alleen gesteld op basis van de gezondheidsklachten van de patiënt, maar ook aan de hand van zijn polsslag, stem en geestelijke toestand.