Tijdens het bewind van Herodes de Grote kreeg de stad een nieuw uiterlijk en een nieuwe naam: Sebastos, wat een Griekse vertaling is van Augustus, de Romeinse keizer. Rondom de stad plaatste men een 4 km lange verdedigingsmuur met kazematten. Voorts bouwde men een paleis, een tempel, een amfitheater, een forum, een renbaan en opslagplaatsen. Uiteraard verfraaiden de Byzantijnen en de kruisvaarders de stad met een kerk en zorgden de Arabieren voor een moskee. De overblijfselen van deze gebouwen kunt u in het nationale park Sebastiya gaan bekijken. De 12e-eeuwse Kruisvaarderskerk staat in het huidige Sebastiya, een Palestijns dorpje dat binnen de Romeinse verdedigingsmuur ligt. De kruisvaarders waren er, ten onrechte, van overtuigd dat op deze plek Johannes de Doper werd onthoofd en begraven. Een deel van de kerk werd later als moskee in gebruik genomen.