Skien is het zuidelijke vertrekpunt voor vaartochten over het Telemarkkanaal. Telemarkkanaal In 1861 werd begonnen met het temmen van de rivier Skienvassdraget en zijn langgerekte meren, waardoor een belangrijke handels- en vaarroute tussen Oost- en West-Noorwegen ontstond. Na jaren graven werd de rivier verdiept en werden sleuven uitgegraven, voorzien van 8 sluizen met 18 sluiskamers. In 1892 werd het 105 km lange kanaal geopend dat een hoogteverschil van 72 m overbrugt tussen de plaats Dalen en Skien. Het Telemarkkanaal was 100 jaar een belangrijke handelsroute, en is tegenwoordig ongekend populair bij de recreatievaart en kanoërs. Het hele kanaal ligt in een prachtige natuur van bossen en bergen. ’s Zomers kan men een boottocht maken met de nostalgische m/s Victoria uit 1882 of de m/s Henrik Ibsen van Skien naar Dalen of omgekeerd. De boottrip duurt de hele dag, maar je kunt op diverse plaatsen opstappen of uitstappen. De nieuwere m/s Telemarken vaart het stuk tussen Akkerhaugen en Lunde heen en weer en is een stuk sneller.

Een boottocht over het kanaal is natuurlijk het mooist, maar ook per auto kun je een gedeelte van de route langs het kanaal afleggen en zijn de diverse sluizen bereikbaar. Die van Ulefoss, Vrangfoss and Lunde zijn het drukst en interessantst. Ulefoss is een van de interessantste dorpen met historische landhuizen en middeleeuwse Romneskirke.