De eerste toeristen op Mauritius arriveerden in 1952 maar het toerisme kwam pas echt op gang tijdens de economische ‘boom’ van de jaren tachtig van de 20e eeuw. Sindsdien verdienen ongeveer 30.000 Mauritianen hun geld in het toerisme, niet alleen in hotels en restaurants maar ook in transport en souvenirhandel. In 2007 kwamen er 907.000 toeristen naar Mauritius, onder wie circa 6500 Nederlanders. De meeste bezoekers komen uit Frankrijk, Groot-Brittannië, Zuid-Afrika en Réunion en hun aantal groeit elk jaar met 10 tot 15%. Hiermee overtreft Mauritius de Seychellen, waar het toerisme voor de ‘rich and famous’ in dezelfde periode begon. De Mauritiaanse overheid presenteert het eiland bij voorkeur als luxebestemming en richt haar beleid naar eigen zeggen op low impact, high spending tourism. Het moet een exclusieve bestemming blijven waarbij kwaliteit boven kwantiteit gaat. Hiermee in tegenspraak lijkt het gestaag groeiende aantal hotels dat de magische grens van honderd ruim is gepasseerd. De overheid stelt hieraan ook geen limiet. Regels voor hotelbouw zijn er wel: bouwen met respect voor de natuurlijke omgeving. Hoogbouw en megaresorts zijn verboden.