Hoofdplaats op het eiland is het plaatsje Honningsvåg, gelegen in een beschutte baai aan de zuidkant van Magerøya. Honningsvåg is een van de belangrijkste havens voor cruiseschepen in Noorwegen (de meeste bezoekers van de Noordkaap komen per cruiseschip). Bijna alle passagiersschepen stoppen hier, ook de Hurtigrute. Het kleine stadje stroomt enkele malen per dag vol met toeristen van allerlei pluimage wanneer de cruiseschepen aanmeren. Honningsvåg is modern, want het moest na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog geheel worden herbouwd. De witte houten neogotische kerk uit 1885 was het enige gebouw dat na de oorlog is blijven staan en bood een tijd lang onderdak aan de inwoners van het dorp. In Honningsvåg is verder niet zoveel te zien, maar het is prettig om rond te wandelen door de straatjes rond de haven. Een mooi en opvallend standbeeld staat in het centrum van het dorp, door de inwoners ‘de vishaak’ genoemd. Vlakbij de aanlegpier van de Kustexpress en de Cruiseschepen ligt het Nordkappmuseet, een klein, maar overvol museum over de Arctische visserij, het dagelijks leven aan de noordkust van Finnmark en de geschiedenis van het toerisme naar de Noordkaap. In het museum staat onder andere een traditionele Nordlandboot. Verder worden er wisselende kunstexposities gehouden. In het gebouw beneden het museum is het toeristenbureau gehuisvest.

Kamøyvær

Het is aanlokkelijk om op Magerøya direct naar de Noordkaap te snellen, maar er zijn op het eiland meer interessante dingen te zien en te beleven. Het is de moeite waard om er enkele dagen te verblijven. Een rit naar de Noordkaap kunt u dan plannen op een mooie avond, om vooral de middernachtzon niet te missen. Onderweg naar de Noordkaap passeert u eerst de plaatsjes Skipsfjorden en de afslag naar Kamøyvær. In dit laatste vissersdorp kunt u een bezoek brengen aan kunstgalerie ‘East of the sun’, waar de Duitse kunstenares Eva Schmutterer kleurrijke abstracte landschappen tentoonstelt en verkoopt.

Gjesvær

Iets verder langs de E69 is de zijweg (20 km) naar Gjesvær, een klein vissersdorp met 200 inwoners, mooi gelegen aan de baai van Gjesværstappan, een archipel van honderd grotere en kleinere rotseilanden voor de kust. Op de grootste eilanden nestelen meer dan 3 miljoen zeevogels, o.a. een van de grootste kolonies papegaaiduikers van Noorwegen. Maak beslist een excursie naar de zeevogelkolonie van Gjesværstappan! Een excursieboot van Birdsafari AS vaart in de zomer drie maal dagelijks vanaf de kade in Gjesvær naar de eilandjes. Maar wilt u de sfeer proeven van het echte vissersleven, vraag dan een privé-excursie aan bij Roald Berg van Stappan Sjøprodukter, die met zijn vissersboot tot maximaal 6 personen meeneemt op vistrips en vogelexcursies, naar uw wens. Deze trip per vissersboot naar de eilandjes is een geweldige belevenis. Roald, een ervaren zeeman, deelt graag zijn kennis van de omgeving met u. Onderweg ziet u duizenden zeevogels, ook van zeer dichtbij, o.a. papegaaiduikers, drieteenmeeuwen, alken, zeekoeten. Rond de kolonies cirkelen zeearenden, die azen op de vogels en hun jongen en eieren. Bij goed weer kan ook naar een van de buitenste eilanden worden gevaren, waar een grote kolonie Jan-van-genten huist, die zich hier sinds enkele jaren hebben gevestigd. Met geluk ziet u ook zeehonden, en zeevogels als noordse stormvogel en de kleine jager. Ook als u geen boottrip boekt, is het de moeite waard om bij het bedrijfje Stappan Sjøprodukter van Roald Berg langs te gaan. Zijn charmante dochter serveert er koffie met wafels, en u kunt er dineren op het terras aan het water. Roald Berg verkoopt er ook ingevroren kwaliteitsvisproducten. De versgevangen vis wordt er direct vanaf de boot in zijn minivisfabriek (kleinste ter wereld) verwerkt, middels een unieke snelle vriesmethode. Behalve ingevroren vis kunt u er ook heerlijke stokvissnacks kopen, van zelfgevangen, gedroogde en geprepareerde stokvis.

Skarvåg

Verder over de E69 wordt het landschap steeds kaler en desolater. Ongeveer 15 km voor de Noordkaap kunt u afslaan naar het kleine vissersdorp Skarvåg, met enkele campings (weinig beschutting), hutten en een hotel. In het dorpje kunt u koffie drinken in het Jul og Vinterhus, een authentiek Noors Kerst- en winterhuis, waar het hele jaar door Kerstmannen, Kerstattributen, trollen en andere souvenirs worden verkocht (www.julehuset.no). In het vissersdorp is ook een kleine fotogalerie annex souvenirwinkel; hier kunt u een boottocht boeken naar Hornvika, en net als vroeger (toen er nog geen weg naar de Noordkaap was) omhoogklimmen naar het Noordkaapplateau.

Noordkaap, 71° 10’ 21”

Sinds de opening van de Nordkaptunnel naar Honningsvåg is de Noordkaap veel beter bereikbaar geworden en is het aantal bezoekers toegenomen tot 250.000 per jaar. De laatste jaren wordt ook gedurende de wintermaanden de weg naar de Noordkaap met sneeuwschuivers vrijgehouden, zodat de Noordkaap gedurende de winter hooguit enkele dagen (sneeuwstorm) niet bereikbaar is. Dertig kilometer vanaf Honningsvåg eindigt de weg op 71° 10’ 21” bij de Noordkaap, waar u nu echt niet meer verder kunt. De Noordkaap vormt een vlak plateau met een steile rand waar de kliffen 307 meter steil naar beneden vallen. Een abrupt einde aan deze ‘top van Europa’; voor u alleen nog de Noordelijke IJszee, en nog zo´n 2090 km naar de Noordpool. De kliffen van de Noordkaap zijn 500-600 miljoen jaar oud en bestaan uit schisten, zandsteen en kwartsiet. Aan de rand van de klif staat een wereldbol, het meest gefotografeerde object van Noorwegen. Voor veel toeristen is een bezoek aan de Noordkaap een van de hoogtepunten van een Laplandreis. Maar verwacht niet er alleen te zijn, want u deelt deze ervaring dagelijks met meer dan 1000 anderen, en moet er flink voor in de buidel tasten. Wie het ‘einde van de wereld gevoel’ in alle eenzaamheid wil beleven kan beter naar het werkelijke noordelijkste punt van Europa lopen, de nabijgelegen Knivskjelodden. Vanaf een parkeerplaats 8 km voor de Noordkaap start een gemarkeerd pad naar Kap Knivskjelodden, een geleidelijk in zee uitlopende rotspunt, die met 71°11’08’’ het werkelijke noordelijkste punt is. Vanwege de lange wandeltocht (18 km heen en weer, 5-6 uur) is het hier aanzienlijk minder druk dan op de overlopen Noordkaap. Vanaf Knivskjelodden heeft u het mooiste zicht op de kliffen van de Noordkaap. Bij Knivskjelodden staat een steenman die in het jaar 2000 is opgericht en kunt u zich inschrijven in het gastenboek van de Nordkapp wandelclub. Bij de Noordkaap moet een flinke entree worden betaald (NOK 190 p.p.) voor toegang tot het parkeerterrein en het Nordkappsenter. Met het toegangsbiljet mag u met camper of caravan op het parkeerterrein overnachten en maximaal twee dagen verblijven, om de kans te vergroten de middernachtzon ook werkelijk te zien. Rond middernacht bent u hier in gezelschap van vele honderden internationale bezoekers, die met busladingen tegelijk worden aangevoerd, die allemaal een glimp van de middernachtzon hopen op te vangen. De zon schijnt hier van 14 mei tot 30 juli (als hij tenminste schijnt!) en staat om 0.22 uur op haar laagste punt. Maar het weer kan hier razendsnel veranderen en de middernachtzon wordt meestal aan het oog onttrokken door een optrekkende zeemist. Het gebruikelijke weerbeeld is hier (in tegenstelling tot de meeste ansichtkaarten) een koude stormachtige wind met mistflarden die soms zo laag hangen dat ze de zee beneden aan het zicht onttrekken. Vooral als het stormt, is het een machtige plek. Bovenop de klif is de grote Nordkapphal gebouwd om alle bezoekers te kunnen herbergen, en te beschermen tegen de vaak bijtende kou. Het gebouw is gedeeltelijk onder de grond gebouwd om het landschap niet te veel te verstoren. Naast dure souvenirshops is er ’s?werelds noordelijkste postkantoor, kunt u er een Noordkaapcertificaat kopen, en zijn er bars en restaurants. Een lange tunnel (met niches met tableaus uit de geschiedenis van het Noordkaaptoerisme) voert door de rotsen naar een panoramabar met uitzicht op zee, en een balkon recht boven de kliffen. Verder zijn er in het Nordkappsenter nog enkele monumenten en sculpturen en weinig ter zake doende attracties, zoals een oecumenische kapel en een museum gewijd aan de Thaise koning Chulalongkorn (die in 1907 hier een bezoek bracht). Ook onder de grond ligt een grote bioscoopzaal, waar een spectaculaire film wordt vertoond over de Noordkaap in alle jaargetijden. Op het superbrede scherm komen de vogelvluchtopnamen, die vanuit helikopters zijn genomen, goed tot hun recht. De rijen voor de bioscoopzaal zijn dan ook lang. Om de machtige natuur van de Noordkaap optimaal te beleven kun je je het beste afsluiten van de hele kermis eromheen. Maar aan de andere kant is het beslist geen alledaagse vertoning om rond 1 uur ’s?nachts met zijn honderden tegelijk naar de zon te staan turen.